— И это после всего, что я для нее сделал! Черная неблагодарность, иначе я это назвать не могу. Максим, не доверяй ей и ничего для нее не делай — она абсолютно не умеет ценить добро. И при всем этом она еще метит в хранительницы!
Слушая эту шутливую перепалку, Максим немного расслабился, и совершенно неожиданно ощутил, что ему хорошо в обществе этих странных людей.
— А я и не напрашивалась, сами виноваты. Не будь вас, я бы уже была на третьем курсе. — Оксана поправила рукой непослушные волосы, этот простой жест в ее исполнении получился совершенно очаровательным.
— Чай закипел, хранительница. — Роман усмехнулся, глядя на подскочившую девушку — в споре с Романом она совершенно забыла про чай и не замечала дребезжания крышки закипевшего чайника.
— И это после двух лет обучения! — Роман сокрушенно покачал головой. — Теперь совершенно очевидно, что все мои труды пропали зря…
Оксана сняла чайник с плиты, налила кипяток в заварник, по кухне распространился нежный приятный запах.
— Смородина, — сказал Максим, втягивая носом воздух. — И еще что-то.
— Точно, смородина. — Девушка довольно улыбнулась. — И еще земляника плюс немножко индийского чая — для цвета.
— Будь осторожен, она у нас колдунья, — вставил Роман. — Опомниться не успеешь, как опоит каким-нибудь зельем.
— Вот уж кого-кого, а тебя я точно когда-нибудь чем-нибудь напою. Сил уже больше нет видеть твою кривую ухмылку.
Роман усмехнулся, улыбка у него и вправду получилась немного кривобокой, затем откровенно рассмеялся.
— Говорят, что все в этом мире меняется. И все же никогда бы не подумал, что за два года очаровательную студентку можно превратить в такое черствое, неблагодарное, бездушное существо.
— Лучше помолчи. Не забывай, у меня в руках кипяток…
Разлив по кружкам чай, Оксана присела на свой стул, намазала маслом отрезанный ломоть свежей булки. Потом взглянула на Максима:
— Вот булочки, масло, сахар, варенье. Мажь сам, и не стесняйся.
— Спасибо… — Максим насыпал в чай сахара, размешал, затем намазал маслом аппетитный кусок булки и с удовольствием стал пить ароматный, пахнущий лесом чай.
Несколько минут все молчали, смакуя лесные ароматы. Все это время Максим украдкой поглядывал на Оксану — было в ней что-то будоражащее, волнующее душу. Роман упомянул о том, что она метит в хранители — значит, хранителями не становятся просто так, до этого тоже надо еще дорасти. Максим снова взглянул на Оксану, и вздрогнул, услышав, как скрипнула дверь. Быстро оглянулся — и облегченно вздохнул. В кухню вошел Борис…
Ему очень не хотелось идти к Дагсу. Стоя перед дверью кабинета, Крамер вытер платком проступившие на лбу капельки пота, тяжело вздохнул. Увы, ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось. И даже несмотря на то, что его непосредственной вины в произошедшем не было, Крамер все равно боялся — как ни крути, а Яна подчиняется непосредственно ему. А значит, и спрос будет с него. Да и с мальчишкой этим нехорошо получилось… — Крамер нахмурился. Еще раз вздохнув, он молча перекрестился и осторожно постучал в дверь.
— Войди, — послышался тихий голос Дагса.
Крамер вошел в кабинет, осторожно прикрыл за собой тяжелую дверь. Взглянул на хозяина — тот сидел в кресле, потягивая любимую трубку.
— Вам пора избавиться от дурной привычки стоять у меня под дверью, — сказал Дагс, вынув трубку изо рта. — Если не можете решиться войти сразу, то набирайтесь храбрости где-нибудь в другом месте. Впрочем, — усмехнулся Дагс, — мой совет может оказаться уже излишним.
Крамер побледнел, он уловил скрытый в словах Владыки подтекст. Подойдя к Дагсу, остановился, не смея поднять взгляд.
— Я жду, — напомнил Дагс, с мрачной усмешкой глядя на Крамера. — Мне даже любопытно — чем вы на этот раз объясните свою неудачу?
— Владыка, простите меня… — Крамер наконец-то отважился взглянуть на Дагса. — Так получилось… Откуда мы могли знать, что там окажется эта сучка? Мы ждали обычного курьера, как и сообщил наш источник.
— Мой дорогой Крамер, речь идет уже не о Дане, хотя и с ней ваши подопечные повели себя просто бездарно. Почему вы не сообщили мне о мальчишке?
— Но у меня просто не было времени, мальчишка вывел нас прямо на их базу — и я счел возможным действовать самостоятельно.
— И в результате потеряли своих лучших людей… — Дагс усмехнулся. — Похоже, вы все еще находитесь под влиянием наших былых успехов, и это кружит вам голову. Если бы вы сразу сообщили мне о мальчишке и не развели самодеятельность, все могло закончиться совсем иначе.
— Я обещаю, что подобных ошибок больше не будет…
— Вы уже обещали мне это в прошлый раз! — Голос Дагса потяжелел. — Поймите, Крамер, мне надоели ваши неудачи. Вы умный человек, не будь это так, я бы уже давно стер вас в порошок. И я понимаю, что вам противостоит очень серьезный противник. Но даже это не может оправдывать ваши бесконечные провалы. Мне нужен результат, Крамер — результат! Если лошадь раз за разом проигрывает скачку, ей грош цена. Может, я сделал неправильный выбор?
— Я найду их! — Крамер снова отважился взглянуть на Хозяина. — Сейчас мы проверяем списки пассажиров, пытаемся выяснить, каким рейсом и откуда прилетели Дана и ее спутник. Это не займет много времени, у нас есть паспорт Даны. Тогда мы будем знать, откуда они прилетели. Может быть, удастся что-нибудь выяснить и про мальчишку. Это реальная зацепка, она может дать результат.
Крамер замолчал, молча и Дагс, задумчиво потягивая трубку. Наконец он вынул трубку изо рта и лениво разжал губы.